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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 8 min
¿Te duele la rodilla y te han recomendado una infiltración pero no sabes cuál elegir? No todas son iguales. El ácido hialurónico lubrica la articulación, el PRP estimula la regeneración del cartílago y la cortisona reduce la inflamación de forma rápida. Cada una tiene sus ventajas y sus limitaciones, y la elección depende de tu caso concreto. En este artículo te explicamos las diferencias, los resultados que puedes esperar y cuándo es mejor cada opción.
¿Por qué las infiltraciones son una opción tan popular para la artrosis de rodilla?
La artrosis de rodilla es una de las causas más frecuentes de dolor en adultos mayores y también en personas activas con antecedentes de lesiones. Cuando el cartílago se desgasta, los huesos rozan entre sí y aparece el dolor. Los analgésicos y los antiinflamatorios ayudan, pero no siempre son suficientes.
Las infiltraciones intraarticulares son una alternativa que actúa directamente dentro de la articulación. No reemplazan la cirugía, pero pueden retrasarla y mejorar significativamente la calidad de vida. La elección del tipo de infiltración es clave: no todas funcionan igual ni están indicadas en las mismas situaciones. Entender las diferencias te ayudará a tomar una decisión informada junto con tu médico.
Ácido hialurónico: el lubricante natural de la articulación
El ácido hialurónico es una sustancia que el cuerpo produce de forma natural y que forma parte del líquido sinovial, el líquido que lubrica las articulaciones. En la artrosis, el ácido hialurónico se degrada y el líquido sinovial pierde viscosidad. La infiltración restaura temporalmente esa viscosidad, mejora la amortiguación y reduce el dolor.
Las ventajas del ácido hialurónico son claras:
- Alivio del dolor que dura de 6 a 12 meses.
- Mejora de la función y la movilidad de la rodilla.
- Procedimiento ambulatorio, rápido y seguro.
- Efectos secundarios mínimos: solo un leve dolor local o inflamación transitoria.
- Puede repetirse cuando el efecto disminuye.
Es especialmente útil en pacientes con artrosis moderada que buscan un alivio sintomático sin recurrir a tratamientos más agresivos. En la Clínica Santa María Fisiomedic, las infiltraciones de ácido hialurónico se realizan bajo control ecográfico para garantizar la máxima precisión.
PRP: el tratamiento que usa tus propios factores de crecimiento
El plasma rico en plaquetas (PRP) se obtiene de la propia sangre del paciente. Se extrae una muestra, se centrifuga para concentrar las plaquetas y los factores de crecimiento, y se infiltra en la articulación. El objetivo no es lubricar, sino estimular la regeneración del cartílago y reducir la inflamación.
Las ventajas del PRP incluyen:
- Efecto duradero: los estudios muestran mejoras a los 6 y 12 meses.
- Superioridad en el dolor y la función frente a otras opciones a largo plazo.
- Tratamiento biológico con muy bajo riesgo de alergias o rechazo.
- Ideal para pacientes jóvenes y activos con artrosis temprana o moderada.
La evidencia muestra que el PRP es superior al ácido hialurónico y a los corticosteroides en la mejora del dolor y la función a los 6 y 12 meses. Es la opción preferida en pacientes con artrosis leve a moderada que buscan una solución más duradera.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, el PRP se aplica con la máxima calidad y precisión, utilizando sistemas de centrifugación de última generación.
Cortisona: el alivio rápido pero de corta duración
Los corticosteroides son potentes antiinflamatorios que reducen el dolor de forma rápida. Se infiltran directamente en la articulación y el alivio suele notarse en 24 a 48 horas. Es la opción ideal para brotes agudos de dolor intenso, cuando la inflamación es el principal problema.
Pero la cortisona tiene limitaciones importantes:
- El efecto dura poco: de 2 a 6 semanas.
- No se puede repetir muchas veces: más de 3-4 veces al año puede dañar el cartílago y los tendones.
- No mejora la función a largo plazo: su efecto es sintomático, no regenerativo.
- Puede acelerar el desgaste si se usa en exceso.
Es la opción adecuada para aliviar un brote agudo mientras se inicia un plan de rehabilitación o se evalúa una opción más duradera como el ácido hialurónico o el PRP.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, las infiltraciones con cortisona se realizan con control ecográfico para garantizar la precisión y minimizar los riesgos.
Comparativa directa: ¿cuál es mejor para ti?
Para ayudarte a decidir, aquí tienes una comparativa clara de las tres opciones:
| Característica | Ácido hialurónico | PRP | Cortisona |
|---|---|---|---|
| Objetivo | Lubricar y amortiguar | Regenerar y reducir inflamación | Reducir inflamación aguda |
| Inicio del efecto | 2-4 semanas | 2-4 semanas | 24-48 horas |
| Duración del efecto | 6-12 meses | 6-12 meses | 2-6 semanas |
| Número de sesiones | 1-5 (según producto) | 1-3 | 1 (según necesidad) |
| Riesgo de daño articular | Muy bajo | Muy bajo | Moderado (con uso repetido) |
| Ideal para | Artrosis moderada, pacientes mayores | Artrosis temprana, pacientes jóvenes y activos | Brotes agudos de dolor intenso |
La evidencia muestra que el PRP es superior al ácido hialurónico y a los corticosteroides en la mejora del dolor y la función a los 6 y 12 meses. La cortisona es la opción más rápida pero menos duradera. El ácido hialurónico es una opción intermedia, segura y efectiva.
¿Qué dice la ciencia sobre la eficacia de cada una?
Los estudios más recientes son muy claros. Un metanálisis de 2022 con 30 ensayos y 3.463 pacientes demostró que el PRP mostró las mejores puntuaciones en dolor y función a los 3, 6 y 12 meses. Los corticosteroides y el ácido hialurónico no mostraron diferencias significativas entre sí. Otro metanálisis de 2024 con 35 ensayos confirmó que el PRP supera la diferencia clínicamente importante en la mejora de la puntuación WOMAC a medio y largo plazo (p < 0.001). La cortisona ofrece beneficios similares al ácido hialurónico solo a corto plazo.
Un ensayo clínico de 2022 con 75 pacientes comparó una sola infiltración de PRP, ácido hialurónico o corticoide. A los 6 meses, el PRP mostró la mayor mejora funcional (p < 0.001), superior a las otras dos opciones. La reducción del dolor con corticosteroides fue máxima a las 6 semanas pero disminuyó a los 6 meses.
Es importante tener expectativas realistas. En pacientes con artrosis temprana a moderada y dolor bajo al inicio, no hay evidencia de que ninguna infiltración sea superior al placebo a corto o largo plazo. Por eso la elección debe ser individualizada y basada en las características de cada paciente.
¿Cómo elegir la opción adecuada para ti?
La elección de la infiltración depende de varios factores:
- Grado de artrosis: el PRP y el ácido hialurónico son más efectivos en artrosis temprana o moderada. La cortisona puede usarse en cualquier grado para aliviar brotes agudos.
- Edad y nivel de actividad: el PRP es especialmente útil en pacientes jóvenes y activos que buscan una solución duradera.
- Expectativas del paciente: si necesitas alivio rápido, la cortisona es la mejor opción. Si buscas un efecto duradero, el PRP o el ácido hialurónico son más adecuados.
- Contraindicaciones: el PRP está contraindicado en trastornos de la coagulación o infecciones activas. La cortisona no debe usarse en pacientes con diabetes descontrolada o infecciones articulares.
En nuestra clínica, realizamos una evaluación traumatológica completa para determinar la mejor opción para cada paciente.
Preguntas frecuentes sobre las infiltraciones de rodilla
¿Duele la infiltración? Se siente un pinchazo y luego una sensación de presión. La mayoría de los pacientes la toleran bien. Si eres muy sensible, podemos usar anestesia local en la piel.
¿Cuánto tarda en hacer efecto cada una? La cortisona actúa en 24-48 horas. El ácido hialurónico y el PRP tardan de 2 a 4 semanas en mostrar su efecto máximo.
¿Puedo combinar varias infiltraciones? Sí, en algunos casos se combinan. Por ejemplo, una infiltración de cortisona para un brote agudo y luego un ciclo de ácido hialurónico o PRP para un efecto más duradero.
¿Cuál es la más segura? Las tres son seguras en manos de profesionales capacitados. El riesgo de efectos secundarios graves es muy bajo. Un metanálisis de 2025 demostró que las complicaciones del PRP son similares a las de los corticosteroides y el ácido hialurónico.
¿Puedo hacer ejercicio después de la infiltración? Se recomienda reposo relativo durante 48 horas y evitar esfuerzos intensos durante una semana. Después, puedes retomar tus actividades de forma progresiva.
¿No sabes qué infiltración es la mejor para tu rodilla?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos una valoración completa de tu rodilla y te explicaremos las ventajas y limitaciones de cada opción para que tomes la mejor decisión. La mayoría de nuestros pacientes con artrosis de rodilla encuentra alivio y mejora su calidad de vida con la infiltración adecuada.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Singh H, et al. Relative Efficacy of Intra-articular Injections in the Treatment of Knee Osteoarthritis: A Systematic Review and Network Meta-analysis. Am J Sports Med. 2022;50(11):3140-3148. PMID: 34403285
- Szwedowski D, et al. Intra-Articular Injection of Platelet-Rich Plasma Is More Effective than Hyaluronic Acid or Steroid Injection in the Treatment of Mild to Moderate Knee Osteoarthritis: A Prospective, Randomized, Triple-Parallel Clinical Trial. Biomedicines. 2022;10(5):991. PMID: 35625728
- Migliorini F, et al. Comparison between intra-articular infiltrations of placebo, steroids, hyaluronic and PRP for knee osteoarthritis: a Bayesian network meta-analysis. Arch Orthop Trauma Surg. 2021;141(9):1473-1490. PMID: 32725315
- Fucaloro SP, et al. Complications of Platelet-Rich Plasma Injection for Knee Osteoarthritis Are Similar to Those of Corticosteroids and Hyaluronic Acid but Are Significantly Greater Than Those of Placebo Injections: A Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Arthroscopy. 2025. PMID: 40409439
- Tschopp M, et al. A Randomized Trial of Intra-articular Injection Therapy for Knee Osteoarthritis. Invest Radiol. 2023;58(5):355-362. PMID: 36728848
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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