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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 7 min
¿Tienes más de 60 años, te gusta mantenerte activo y sientes dolor en la rodilla? La gonalgia no tiene por qué frenarte. Muchas personas mayores creen que el dolor significa que deben dejar de moverse, pero eso es justo lo que empeora el problema. La clave está en aprender a moverse de forma inteligente: con los ejercicios adecuados, el calzado correcto y el tratamiento indicado para tu caso. En este artículo te explicamos qué es la gonalgia, por qué el movimiento controlado es tu mejor aliado y qué puedes hacer para seguir caminando, subiendo escaleras y disfrutando tu día a día sin que la rodilla te limite.
¿Qué es la gonalgia y por qué aparece en los adultos mayores activos?
La gonalgia es el nombre médico para el dolor de rodilla. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener muchas causas. En los adultos mayores activos, las razones más frecuentes son la artrosis (desgaste del cartílago), la tendinitis, la bursitis o incluso una lesión meniscal que nunca se trató del todo.
Lo curioso es que muchas personas activas desarrollan gonalgia no por el ejercicio en sí, sino por la forma en que lo hacen. Movimientos repetitivos sin calentar, zapatos inadecuados o sobrepeso pueden convertir una rodilla sana en una rodilla que duele con cada paso.
Pero aquí va la buena noticia: el dolor de rodilla en el adulto mayor no es una sentencia. No significa que tengas que dejar de caminar, bailar o hacer tu vida. Significa que necesitas ajustar la forma en que te mueves y, sobre todo, entender que el movimiento controlado es la mejor medicina para tu rodilla.
¿Por qué el reposo no es la solución para la gonalgia?
Cuando duele la rodilla, lo primero que muchas personas hacen es dejar de moverse. «Me voy a sentar un rato», «mejor no camino tanto hoy». Y eso es comprensible: el dolor da miedo. Pero el reposo prolongado es uno de los peores enemigos de la rodilla con gonalgia.
Los músculos que rodean la rodilla —especialmente los cuádriceps y los isquiotibiales— se debilitan cuando no se usan. Y unos músculos débiles no sostienen bien la articulación, lo que hace que el cartílago se desgaste más rápido y el dolor aumente. Es un círculo vicioso: duele, te mueves menos, los músculos se debilitan, duele más.
La evidencia científica muestra que el ejercicio terapéutico es una de las intervenciones más efectivas para la gonalgia en personas mayores. Un estudio publicado en Clinical Rheumatology demostró que los ejercicios en casa para mejorar la fuerza muscular y la flexibilidad articular son eficaces incluso en etapas tempranas de la artrosis de rodilla. Los pacientes que hicieron ejercicio mejoraron su función y redujeron el dolor.
Otro estudio reciente mostró que los programas de entrenamiento de fuerza y resistencia no solo mejoran la fuerza y la flexibilidad en pacientes con artrosis de rodilla, sino que también reducen el dolor y mejoran la calidad de vida. El movimiento, hecho con cabeza, es tu aliado.
Ejercicios seguros para la rodilla en el adulto mayor activo
No todos los ejercicios son buenos para una rodilla con gonalgia. Hay movimientos que pueden empeorar el dolor y otros que, por el contrario, la fortalecen. La clave está en elegir los que protegen la articulación mientras trabajan los músculos.
1. Ejercicios de fortalecimiento de cuádriceps
El cuádriceps es el músculo más importante para la estabilidad de la rodilla. Fortalecerlo reduce la carga sobre el cartílago. Un ejercicio sencillo y seguro es la extensión de rodilla sentado: siéntate en una silla, estira una pierna lentamente y manténla unos segundos. Baja despacio. Repite 10 veces con cada pierna.
2. Elevación de talones
De pie, con apoyo en la pared o en una silla, levántate sobre las puntas de los pies y baja lentamente. Este ejercicio fortalece los gemelos y mejora el equilibrio, lo que reduce el riesgo de caídas.
3. Sentadillas suaves
Con la espalda apoyada en la pared, baja el cuerpo como si fueras a sentarte, pero sin llegar a sentarte. Mantén la posición unos segundos y sube. Este ejercicio fortalece los cuádriceps y los glúteos sin sobrecargar la rodilla.
4. Ejercicios de equilibrio
Párate sobre una pierna durante 10 segundos, apoyándote en una silla si lo necesitas. Cambia de pierna. El equilibrio es fundamental para prevenir caídas, que son una de las principales causas de lesiones graves en el adulto mayor.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, la evaluación dinámica osteomuscular nos permite diseñar un plan de ejercicios personalizado para cada paciente, adaptado a su estado físico y a sus objetivos.
Tratamientos para la gonalgia sin cirugía
La mayoría de los casos de gonalgia en adultos mayores no requieren cirugía. Existen múltiples tratamientos conservadores que pueden reducir el dolor, mejorar la función y retrasar el desgaste de la articulación.
Fisioterapia y terapia física
La terapia física integral combina ejercicios terapéuticos, masajes y técnicas manuales para reducir el dolor y mejorar la movilidad. La terapia manual ortopédica es especialmente útil para aliviar la rigidez y mejorar el rango de movimiento.
Infiltraciones de ácido hialurónico
El ácido hialurónico infiltrado es un tratamiento que mejora la lubricación de la articulación y reduce el dolor en casos de artrosis leve a moderada. Es una opción segura y efectiva para muchas personas mayores.
Plasma Rico en Plaquetas (PRP)
El plasma rico en plaquetas utiliza tus propios factores de crecimiento para estimular la regeneración del tejido dañado. Es una opción biológica, sin medicamentos ni corticoides.
Ozonoterapia
La ozonoterapia por infiltración local reduce la inflamación y el dolor de forma natural, sin los efectos secundarios de los antiinflamatorios tradicionales.
Ondas de choque
La terapia de ondas de choque está indicada para tendinitis y calcificaciones que pueden estar contribuyendo al dolor de rodilla.
Un estudio con 201 pacientes demostró que los programas de preservación de extremidades con equipos multidisciplinares reducen las hospitalizaciones y las amputaciones de forma significativa. El enfoque de equipo también es clave en el manejo de la gonalgia: traumatólogos, fisioterapeutas y rehabilitadores trabajan juntos para ofrecer el mejor tratamiento.
La importancia del calzado y la pisada en la gonalgia
Muchas personas con dolor de rodilla no saben que el problema puede empezar en los pies. Una pisada incorrecta, un arco caído o un calzado inadecuado alteran toda la cadena biomecánica y sobrecargan la rodilla.
Un estudio reciente mostró que el uso de plantillas personalizadas y calzado adecuado reduce significativamente el dolor y mejora la función en pacientes con artrosis de rodilla. La evaluación de la pisada es fundamental para entender por qué duele la rodilla al caminar.
En nuestra clínica, realizamos una evaluación computarizada de la pisada 3D que nos permite detectar anomalías estructurales y diseñar soluciones ortopédicas a medida, como plantillas o calzado terapéutico.
Además, la evaluación dinámica de la marcha nos revela cómo caminas y si hay vicios biomecánicos que estén dañando tu rodilla. Corregir la forma de caminar puede marcar una gran diferencia en el dolor.
Recomendaciones para el día a día con gonalgia
Además de los ejercicios y los tratamientos, hay hábitos diarios que pueden ayudarte a mantener tu rodilla sana sin dejar de hacer tu vida.
- Controla tu peso: cada kilo de más aumenta la carga sobre la rodilla. Perder peso es una de las medidas más efectivas para reducir el dolor.
- Calienta antes de moverte: unos minutos de estiramientos suaves preparan la articulación y reducen el riesgo de lesiones.
- Usa zapatos con buena amortiguación: evita los zapatos planos o con tacón alto. Busca suelas flexibles y con soporte para el arco.
- Evita movimientos bruscos: las torsiones o los giros rápidos pueden dañar la rodilla. Muévete de forma controlada.
- Escucha a tu cuerpo: si un movimiento duele, no lo hagas. El dolor es una señal de que algo no está bien.
- Descansa cuando sea necesario: el descanso activo (moverse sin sobrecargar) es mejor que el reposo absoluto.
La terapia física para el adulto mayor está diseñada para mejorar la fuerza, el equilibrio y la movilidad en personas de la tercera edad, adaptando los ejercicios a sus capacidades y limitaciones.
Preguntas frecuentes sobre la gonalgia en el adulto mayor
¿La gonalgia es lo mismo que la artrosis? No. La gonalgia es el dolor de rodilla, que puede tener muchas causas. La artrosis es una de ellas, pero también pueden ser tendinitis, bursitis o lesiones meniscales. El diagnóstico es clave para elegir el tratamiento adecuado.
¿Puedo hacer ejercicio si me duele la rodilla? Sí, pero con cuidado. Los ejercicios de bajo impacto como la natación, el ciclismo estacionario o los ejercicios isométricos son seguros y beneficiosos. Evita ejercicios de alto impacto como correr o saltar.
¿La gonalgia se cura con cirugía? La mayoría de los casos se resuelven con tratamiento conservador: fisioterapia, ejercicios, infiltraciones o cambios en el estilo de vida. La cirugía (como la prótesis de rodilla) se reserva para casos graves en los que el dolor y la limitación son muy grandes.
¿Qué especialista trata la gonalgia? Un traumatólogo, un fisiatra o un médico de rehabilitación pueden diagnosticar y tratar la gonalgia. El trabajo conjunto con un fisioterapeuta es fundamental para la recuperación.
¿El ácido hialurónico es efectivo en adultos mayores? Sí, la evidencia muestra que las infiltraciones de ácido hialurónico son seguras y efectivas en pacientes con artrosis de rodilla, mejorando el dolor y la función durante varios meses.
¿El dolor de rodilla te está frenando?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos un diagnóstico completo de tu rodilla, incluyendo una evaluación funcional y biomecánica, y diseñaremos un plan de tratamiento personalizado para que vuelvas a moverte sin dolor. La mayoría de nuestros pacientes adultos mayores logra recuperar su movilidad y su independencia sin necesidad de cirugía.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Sahli H, et al. Clinical and Radiographic Features of Knee Osteoarthritis of Elderly Patients. Current Rheumatology Reviews. 2018. PMID: 28443512
- Baum K, et al. [Prognostic value of pressure pain thresholds for the therapeutic success of a combined strength endurance training in patients with knee osteoarthritis]. Der Schmerz. 2026. PMID: 41893898
- Suzuki Y, et al. Home exercise therapy to improve muscle strength and joint flexibility effectively treats pre-radiographic knee OA in community-dwelling elderly: a randomized controlled trial. Clinical Rheumatology. 2019 Jan;38(1):133-141. PMID: 30167975
- Moya-Salazar J, et al. Physiotherapy Intervention Improves Clinical Outcomes and Quality of Life in Elderly Patients with Osteoarthritis: A Prospective Cohort Study. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2025 Jun 19;22(6):966. PMID: 40566390
- Dilekçi E, et al. Effect of balneotherapy on pain and fatigue in elderly with knee osteoarthritis receiving physical therapy: a randomized trial. International Journal of Biometeorology. 2019 Dec;63(12):1555-1568. PMID: 31367893
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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