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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 8 min
¿Sientes hormigueo, ardor o entumecimiento en los pies? Si tienes diabetes, estos síntomas no son normales ni deben ignorarse. La neuropatía diabética es una de las complicaciones más comunes de la diabetes, y si no se detecta a tiempo, puede llevar a lesiones graves, úlceras e incluso amputaciones. Pero la buena noticia es que, cuando se detecta temprano, se puede controlar y evitar que progrese. En este artículo te explicamos cuáles son los primeros síntomas de la neuropatía diabética en los pies, por qué no debes ignorarlos y cómo la fisioterapia y los cuidados adecuados pueden marcar la diferencia.
¿Qué es la neuropatía diabética y por qué afecta a los pies?
La neuropatía diabética es un daño en los nervios causado por los niveles elevados de glucosa en la sangre. Con el tiempo, el exceso de azúcar daña las fibras nerviosas, especialmente en las extremidades más alejadas del cuerpo: los pies y las manos. Por eso, los primeros síntomas suelen aparecer en los pies.
El daño a los nervios afecta la capacidad del cuerpo para enviar señales sensoriales. Las personas con neuropatía pueden perder la sensibilidad al tacto, al dolor y a la temperatura, lo que las hace vulnerables a lesiones que no sienten. Una pequeña ampolla o un roce puede convertirse en una úlcera grave si no se detecta a tiempo.
Hasta el 50% de las personas con diabetes pueden desarrollar neuropatía periférica, y muchas de ellas no presentan síntomas evidentes en las etapas iniciales. Por eso es tan importante conocer las señales tempranas y actuar antes de que el daño sea irreversible.
Síntomas tempranos de la neuropatía diabética en los pies
Los primeros síntomas de la neuropatía diabética pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. Sin embargo, reconocerlos a tiempo es clave para prevenir complicaciones mayores. Estos son los síntomas más comunes que no debes ignorar:
- Hormigueo o «alfileres y agujas» en los pies, especialmente en los dedos o la planta.
- Entumecimiento o pérdida de sensibilidad en los pies, como si estuvieran «dormidos».
- Sensación de ardor o quemazón en los pies, que puede empeorar por la noche.
- Dolor punzante o como descargas eléctricas en los pies o las piernas.
- Pérdida de fuerza en los músculos de los pies, que puede hacer que los dedos se deformen.
- Piel seca y agrietada en los talones, porque los nervios también controlan la sudoración.
- Cambios en la forma de caminar o sensación de inestabilidad al estar de pie.
Un estudio observacional con 110 pacientes diabéticos encontró que los síntomas más comunes fueron el entumecimiento distal y las parestesias (sensaciones anormales) en las extremidades, presentes en el 60% de los pacientes. Sin embargo, la exploración neurológica fue normal en dos tercios de ellos, lo que confirma que los síntomas tempranos pueden pasar desapercibidos en una consulta rutinaria.
Si te identificas con alguno de estos síntomas, no los normalices. No son parte del «envejecimiento» ni una consecuencia inevitable de la diabetes. Son señales de que los nervios están siendo afectados y que necesitas atención.
La importancia de la detección temprana
La neuropatía diabética puede avanzar silenciosamente. La guía de la Asociación Americana de Diabetes establece que hasta el 50% de los casos de neuropatía periférica diabética pueden ser asintomáticos. Por eso, el cribado anual con un monofilamento de 10 gramos es fundamental para identificar a los pacientes con pérdida de sensibilidad protectora antes de que desarrollen úlceras.
La pérdida de sensibilidad protectora (LOPS) es la incapacidad de sentir el roce de un objeto o una lesión en el pie. Una persona con LOPS puede caminar sobre una piedra afilada o tener una ampolla y no sentir nada, lo que puede llevar a una infección grave.
Un estudio transversal de 2023 con 200 participantes encontró que el 30.5% de los pacientes con diabetes tenían alto riesgo de desarrollar úlceras en los pies según los protocolos de la IWGDF (International Working Group on the Diabetic Foot). Esto subraya la importancia de la detección temprana y el seguimiento regular.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, realizamos una evaluación integral del pie diabético que incluye pruebas de sensibilidad, evaluación de la circulación y análisis de la marcha para detectar cualquier alteración temprana.
Cambios en la presión plantar: un signo temprano que no se ve
Uno de los signos más tempranos de la neuropatía diabética son los cambios en la forma en que el pie se apoya al caminar. Un estudio clásico de 1987 demostró que las anomalías en la presión plantar ocurren en la neuropatía sensitiva temprana y pueden preceder a las anomalías clínicas. Los pacientes con neuropatía temprana mostraron presiones anormalmente altas bajo las cabezas de los metatarsianos y una reducción significativa en la relación de carga del antepié en comparación con el retropié.
Esto significa que, incluso antes de que el paciente note síntomas, su forma de caminar ya está cambiando. Estos cambios aumentan el riesgo de úlceras y lesiones en los pies. Por eso, una evaluación dinámica de la marcha puede ser una herramienta muy útil para detectar alteraciones tempranas y prevenir complicaciones.
En nuestra clínica, también realizamos una evaluación de la pisada 3D para identificar puntos de presión anormal y recomendar el calzado o las plantillas adecuadas.
Recomendaciones para el cuidado diario de los pies
Si tienes diabetes, la prevención es tu mejor aliada. Estos son los cuidados diarios que pueden marcar la diferencia:
- Revisa tus pies todos los días: busca cortes, ampollas, enrojecimiento o cambios en la piel. Usa un espejo si no puedes ver la planta del pie.
- Lávate los pies con agua tibia (no caliente) y sécalos bien, especialmente entre los dedos.
- Hidrata la piel con crema, pero evita poner crema entre los dedos para no crear humedad.
- Usa calzado cómodo y adecuado para tu tipo de pie. Evita los zapatos apretados o con costuras internas que puedan rozar.
- Revisa el interior de los zapatos antes de ponértelos para asegurarte de que no haya objetos extraños.
- No camines descalzo, ni siquiera en casa.
- Consulta a un especialista si notas cualquier cambio en tus pies.
La terapia física integral y la kinesioterapia también pueden ayudar a mantener la movilidad de los pies y prevenir deformidades.
Preguntas frecuentes sobre la neuropatía diabética en los pies
¿La neuropatía diabética tiene cura? No tiene cura, pero se puede controlar y frenar su progresión con un buen control de la glucosa y cuidados específicos.
¿El hormigueo en los pies siempre es neuropatía? No siempre, pero si tienes diabetes, es la causa más probable y debe ser evaluada por un especialista.
¿Puedo prevenir la neuropatía? Sí, manteniendo niveles de glucosa estables, controlando la presión arterial y el colesterol, y realizando chequeos periódicos.
¿La fisioterapia ayuda en la neuropatía? Sí, la fisioterapia puede mejorar la circulación, mantener la movilidad de los pies y prevenir deformidades.
¿Cuándo debo consultar a un especialista? Si notas hormigueo, entumecimiento, dolor o cualquier cambio en la sensibilidad de tus pies, no esperes. Consulta a un especialista cuanto antes.
¿Tienes diabetes y notas cambios en la sensibilidad de tus pies?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos una valoración completa de la sensibilidad, la circulación y la biomecánica de tus pies, y diseñaremos un plan de cuidado personalizado para prevenir complicaciones. La mayoría de nuestros pacientes con neuropatía diabética temprana logra frenar la progresión de la enfermedad y mantener sus pies sanos.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Bahou YG. A clinical and electrodiagnostic study of diabetic neuropathy at Jordan University Hospital. Neurosciences (Riyadh). 2007;12(3):215-220. PMID: 21857572
- Boulton AJ, et al. Abnormalities of foot pressure in early diabetic neuropathy. Diabet Med. 1987;4(3):225-8. PMID: 2956023
- Diabetic Peripheral Neuropathy (Background). StatPearls. Enlace
- Early diagnosis of diabetic neuropathy and prophylaxis of diabetic foot. J Hum Growth Dev. 2023;33(2). Enlace
- ElSayed NA, et al. 12. Retinopathy, Neuropathy, and Foot Care: Standards of Care in Diabetes—2023. Diabetes Care. 2023;46(Suppl 1):S203-S215. PMID: 36507636
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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