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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 9 min
¿Te duele la rodilla al caminar o al levantarte por la mañana y los antiinflamatorios ya no te alivian lo suficiente? La artrosis es la principal causa de dolor articular crónico en personas mayores de 50 años, pero también afecta a deportistas y a quienes han sufrido lesiones previas. Los corticoides alivian rápido, pero no se pueden repetir muchas veces porque dañan el cartílago. La ozonoterapia intraarticular es una alternativa que reduce la inflamación, mejora la función y evita los efectos adversos de los corticoides. En este artículo te explicamos cómo funciona, qué dice la ciencia y si eres candidato para este tratamiento.
¿Qué es la ozonoterapia intraarticular y por qué está ganando terreno?
La ozonoterapia intraarticular consiste en inyectar una mezcla de oxígeno (O₂) y ozono (O₃) dentro de la articulación de la rodilla. El ozono es un gas con un potente efecto antiinflamatorio, analgésico y antioxidante. A diferencia de los corticoides, no daña el cartílago ni los tendones, y puede repetirse sin los efectos secundarios de los esteroides.
Esta técnica lleva décadas utilizándose en Europa y América Latina, pero en los últimos años ha ganado mucho respaldo científico. Una revisión bibliográfica de 2025 que analizó las tendencias de investigación sobre la ozonoterapia para la artrosis de rodilla concluyó que las inyecciones intraarticulares son la forma más común de aplicación y que el ozono tiene efectos antiinflamatorios, analgésicos y antioxidantes documentados, con un efecto positivo a corto plazo (hasta 6 meses) en el control del dolor y la recuperación funcional(Liu et al., 2025 – PMID: 39648327).
En nuestra clínica, la ozonoterapia por infiltración local es uno de los tratamientos más solicitados por pacientes con artrosis de rodilla que desean evitar los corticoides o que ya han agotado otras opciones como el ácido hialurónico.
¿Cómo actúa el ozono para reducir la inflamación sin dañar la articulación?
El ozono (O₃) es una molécula inestable que, al entrar en contacto con los tejidos, reacciona con los ácidos grasos insaturados de las membranas celulares formando compuestos llamados ozónidos y peroxinitritos. Estas moléculas activan una serie de señales intracelulares que modulan la respuesta inflamatoria y oxidativa.
El mecanismo clave es la regulación de las citoquinas proinflamatorias (como la interleucina-1β, la interleucina-6 y el factor de necrosis tumoral alfa). Un estudio controlado de 2024 analizó el impacto de la inyección de ozono en el líquido sinovial de pacientes con artrosis de rodilla. Los resultados mostraron una reducción significativa de los niveles de estas citoquinas inflamatorias y una mejora en el estado antioxidante total, confirmando los mecanismos moleculares por los cuales el ozono ejerce su efecto antiinflamatorio y analgésico(Ata et al., 2024 – PMCID: PMC11537673).
Además, el ozono mejora la microcirculación y estimula la liberación de factores de crecimiento, lo que puede contribuir a la reparación del cartílago en fases iniciales. A diferencia de los corticoides, que inhiben la síntesis de colágeno y debilitan los tendones, el ozono no tiene esos efectos adversos.
¿Qué dice la evidencia científica sobre la eficacia de la ozonoterapia en la rodilla?
La ozonoterapia intraarticular ha sido evaluada en múltiples estudios clínicos, revisiones sistemáticas y metanálisis. A continuación, resumimos los hallazgos más relevantes.
Eficacia general frente a placebo
Un metanálisis de 2018 que incluyó 5 ensayos clínicos aleatorizados concluyó que la inyección intraarticular de ozono es significativamente superior al placebo y solo ligeramente inferior a otras inyecciones de control (como ácido hialurónico), aunque sin diferencias significativas. Por lo tanto, el ozono puede recomendarse como un tratamiento no quirúrgico eficaz en la artrosis de rodilla leve o moderada, con una duración del efecto de al menos 3 a 6 meses(Raeissadat et al., 2018 – PMID: 30498370).
Comparativa con ácido hialurónico
Un metanálisis de 2020 que incluyó 6 ensayos clínicos aleatorizados comparó la eficacia del ozono frente al ácido hialurónico en el tratamiento de la artrosis de rodilla. Los autores no encontraron diferencias significativas en la reducción del dolor entre ambos tratamientos, lo que sugiere que el ozono es una alternativa válida al ácido hialurónico(Javadi Hedayatabad et al., 2020 – PMID: 32766391).
Estudios clínicos recientes
Un estudio retrospectivo de 2023 en 94 pacientes con artrosis de rodilla grado 2-3 que recibieron 4 inyecciones intraarticulares semanales de ozono (15 μg/ml) mostró que a los 3 meses el 70,2 % de los pacientes estaban satisfechos y la necesidad de analgésicos había disminuido en más del 50 % de los casos, sin efectos secundarios. Los autores concluyeron que la ozonoterapia es eficaz para reducir el dolor en la artrosis de rodilla de moderada a avanzada(Aliyev et al., 2023 – PMID: 36239567).
¿Cómo se aplica la ozonoterapia en la rodilla?
El procedimiento es ambulatorio, no requiere quirófano ni anestesia general. Se realiza en una consulta, con el paciente sentado o acostado boca arriba. Estos son los pasos típicos:
- Preparación: se desinfecta la piel sobre la rodilla. Se puede usar anestesia local en la piel para minimizar la molestia del pinchazo.
- Generación del ozono: se utiliza un equipo médico que produce ozono a partir de oxígeno puro, a concentraciones que suelen oscilar entre 10 y 30 μg/ml.
- Inyección ecoguiada: en nuestra clínica siempre realizamos la infiltración bajo control ecográfico para garantizar que el gas se deposite dentro del espacio articular (entre el fémur y la tibia, o en el receso suprapatelar). La ecografía evita inyectar en estructuras no deseadas (ligamentos, tendones o vasos).
- Volumen y número de sesiones: se inyectan entre 5 y 15 ml de la mezcla O₂-O₃. El protocolo más común es una sesión semanal durante 3 a 5 semanas.
- Post-inyección: se recomienda reposo relativo durante 24‑48 horas (evitar ejercicio intenso) y aplicar hielo local si hay molestia leve.
En nuestra clínica, la infiltración ecoguiada se realiza con el mismo nivel de precisión que para el ácido hialurónico o los corticoides.
¿Quiénes son los mejores candidatos para la ozonoterapia intraarticular?
La ozonoterapia no es para todos los dolores de rodilla. Basándonos en la evidencia disponible, el perfil del candidato ideal incluye:
- Artrosis de rodilla grados 2‑3 (leve a moderada) en la escala de Kellgren‑Lawrence. La eficacia es menor en grados muy avanzados.
- Dolor crónico que no responde bien a los analgésicos orales o a la fisioterapia.
- Fracaso o mala tolerancia al ácido hialurónico (por ejemplo, alergia o falta de efecto).
- Deseo de evitar los corticoides por sus efectos a largo plazo sobre el cartílago o por contraindicaciones (diabetes descontrolada, hipertensión severa).
- Pacientes con artrosis de rodilla que también tienen sobrepeso (la ozonoterapia no reemplaza la pérdida de peso, pero puede aliviar el dolor mientras se logra).
- Deportistas o personas activas que quieren un tratamiento que no requiera largos periodos de inactividad.
En cambio, no se recomienda en artrosis grado 4 (sin espacio articular), en infecciones activas de la rodilla, en embarazo o en personas con déficit de glucosa‑6‑fosfato deshidrogenasa (favismo, una enfermedad rara).
Antes de indicar ozonoterapia, realizamos una evaluación traumatológica completa que incluye radiografías y, a menudo, una ecografía o resonancia magnética para confirmar el grado de artrosis y descartar otras causas de dolor.
¿Cuánto dura el efecto de la ozonoterapia? ¿Se puede repetir?
La duración del alivio varía según el grado de artrosis y la respuesta individual. Los estudios indican que el efecto analgésico y funcional se mantiene entre 3 y 6 meses después de un ciclo de 3‑5 inyecciones. En algunos pacientes, la mejoría puede extenderse hasta 9‑12 meses.
El metanálisis de Raeissadat et al. (2018) reportó que la superioridad del ozono frente al placebo se mantiene a los 3 y 6 meses de seguimiento(PMID: 30498370). Una vez que el dolor regresa a niveles previos al tratamiento, se puede repetir el ciclo. No hay un límite máximo de ciclos, pero se recomienda espaciarlos al menos 4‑6 meses. A diferencia de los corticoides, la ozonoterapia no acelera la destrucción del cartílago, por lo que puede repetirse sin ese riesgo.
En nuestra clínica, complementamos la ozonoterapia con terapia física integral y evaluación dinámica osteomuscular para prolongar los beneficios y reducir la necesidad de nuevas infiltraciones.
Ozonoterapia vs. corticoides: ventajas y diferencias clave
Ambos tratamientos se inyectan en la articulación y reducen el dolor, pero sus perfiles de seguridad y mecanismos son muy diferentes. Resumimos las principales diferencias:65
| Característica | Ozonoterapia | Infiltración con corticoides |
|---|---|---|
| Mecanismo de acción | Modulación de citoquinas, efecto antioxidante, mejora microcirculación | Supresión brusca de la inflamación (inhibición de fosfolipasa A2) |
| Daño al cartílago | No demostrado (sin efecto condrotóxico) | Sí, a largo plazo acelera la artrosis si se repite con frecuencia |
| Daño a tendones/ligamentos | No | Sí, riesgo de rotura tendinosa con inyecciones repetidas |
| Efecto sobre el metabolismo | Neutro | Puede aumentar la glucemia (cuidado en diabetes) |
| Número máximo de ciclos/año | Sin límite definido (habitualmente 1‑2 ciclos al año) | Máximo 3‑4 al año, preferible menos |
| Inicio del alivio | 1‑2 semanas | 24‑48 horas |
| Duración del efecto | 3‑6 meses | 2‑8 semanas (variable) |
En la práctica clínica, muchos especialistas combinan ambos: un corticoide para un alivio rápido en un brote agudo, y ozonoterapia para el manejo a largo plazo sin los efectos adversos de los esteroides.
Ozonoterapia vs. ácido hialurónico: ¿cuál elegir?
El ácido hialurónico (AH) mejora la viscosidad del líquido sinovial y tiene un efecto lubricante. La evidencia actual sugiere que el ozono y el AH tienen eficacia similar para el dolor de rodilla, como mostró el metanálisis de 2020(Javadi Hedayatabad et al., 2020 – PMID: 32766391). ¿Cuándo preferir uno u otro?
- Ozono: más económico, efecto antiinflamatorio directo, útil en pacientes con sinovitis importante. Se puede repetir con más frecuencia.
- Ácido hialurónico: efecto más lubricante, puede ser preferible en artrosis con sequedad articular severa. Su precio suele ser más elevado.
En nuestra clínica ofrecemos ambas opciones y decidimos junto con el paciente, basándonos en la clínica, la radiología y las preferencias personales. También podemos combinar ozono + PRP en casos seleccionados.
Efectos secundarios y contraindicaciones de la ozonoterapia
La ozonoterapia intraarticular es un procedimiento muy seguro cuando lo realiza personal entrenado. Los efectos secundarios son escasos y leves:
- Dolor local transitorio o sensación de crepitación en la rodilla durante las primeras 24‑48 horas (por la expansión del gas). Suele ceder con reposo y hielo.
- Leve inflamación o sensación de calor en la articulación, que desaparece en pocos días.
- Muy raramente, infección (como en cualquier infiltración) o reacción alérgica (excepcional).
Las contraindicaciones absolutas incluyen:
- Déficit de glucosa‑6‑fosfato deshidrogenasa (favismo), porque el ozono puede desencadenar una crisis hemolítica.
- Embarazo y lactancia (falta de estudios de seguridad).
- Hipertiroidismo no controlado (teóricamente, el ozono podría estimular la glándula tiroides).
- Infección activa en la articulación o en la piel de la rodilla.
Preguntas frecuentes sobre la ozonoterapia de rodilla
¿Duele la infiltración? Se siente un pinchazo y luego una sensación de presión o plenitud en la rodilla (por el gas). La mayoría de los pacientes la toleran bien. Si eres muy sensible, podemos usar anestesia local en la piel.
¿Cuántas sesiones necesito? Normalmente entre 3 y 5 sesiones, una por semana. El efecto suele notarse a partir de la segunda semana, y el beneficio máximo se alcanza al mes de finalizar el ciclo.
¿Puedo hacer ejercicio después? Se recomienda reposo relativo (evitar impacto y cargas) durante 48 horas. Luego puedes retomar caminatas, bicicleta estática, natación; evita el running o los saltos durante una semana.
¿La ozonoterapia regenera el cartílago? No hay evidencia sólida de que el ozono regenere el cartílago perdido. Su efecto es antiinflamatorio y analgésico. Sin embargo, al reducir la inflamación crónica, puede ralentizar la progresión de la artrosis.
¿Puedo combinarla con otras terapias regenerativas? Sí, en nuestra clínica combinamos a veces ozono con plasma rico en plaquetas (PRP) en pacientes con artrosis temprana y daño tendinoso asociado.
¿La artrosis de rodilla limita tu día a día y buscas una alternativa sin corticoides?
Agenda tu evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos un diagnóstico preciso del grado de artrosis de tu rodilla, determinaremos si eres candidato a ozonoterapia intraarticular y te aplicaremos el tratamiento con máxima precisión bajo control ecográfico. La mayoría de nuestros pacientes nota una mejoría significativa del dolor y la función en las primeras semanas, con efectos que duran varios meses, evitando los riesgos de los corticoides y la cirugía.
Investigación científica que respalda este artículo
- Liu Q, et al. Ozone therapy for knee osteoarthritis: a literature visualization analysis of research hotspots and prospects. Med Gas Res. 2025;15(2):356-365. PMID: 39648327 | DOI: 10.4103/mgr.MEDGASRES-D-24-00099
- Aliyev D, et al. Efficacy of an Intra-articular Ozone Injection for Chronic Knee Pain Due to Osteoarthritis. Altern Ther Health Med. 2023;29(1):24-28. PMID: 36239567
- Javadi Hedayatabad J, et al. The Effect of Ozone (O3) versus Hyaluronic Acid on Pain and Function in Patients with Knee Osteoarthritis: A Systematic Review and Meta-Analysis. Arch Bone Jt Surg. 2020;8(3):343-354. PMID: 32766391 | DOI: 10.22038/abjs.2020.46925.2292 | PMCID: PMC7358241
- Raeissadat SA, et al. An investigation into the efficacy of intra-articular ozone (O2-O3) injection in patients with knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. J Pain Res. 2018;11:2537-2550. PMID: 30498370 | DOI: 10.2147/JPR.S175441 | PMCID: PMC6207244
- Ata E, Özgüç S, et al. The impact of ex vivo ozone injection into the synovial fluid in patients with knee osteoarthritis: A controlled clinical trial. Arch Rheumatol. 2024;39(3):459-466. PMCID: PMC11537673 | DOI: 10.46497/ArchRheumatol.2024.10375
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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