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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 7 min
¿Te duele el hombro al levantar el brazo o al dormir sobre ese lado? Puede ser una calcificación en el tendón. No te asustes: es muy común y, en la mayoría de los casos, se resuelve sin necesidad de cirugía. En este artículo te explicamos, en palabras simples, por qué aparece, qué puedes hacer para aliviar el dolor y cuáles son los tratamientos no quirúrgicos más efectivos. Al final, te contamos cuándo vale la pena pedir una evaluación con un especialista.
¿Qué es una calcificación en el hombro y por qué duele tanto?
Imagina que dentro del tendón que usas para levantar el brazo se forma una pequeña piedra de calcio. Esa piedrita no tendría que estar ahí, y cuando el tendón roza con los huesos, duele. A eso se le llama calcificación del manguito rotador. Es una condición bastante frecuente, sobre todo en mujeres entre los 30 y 50 años, pero puede aparecer en cualquier persona activa.
El dolor no es siempre igual. A veces es un fastidio que aparece al levantar el brazo para tender la ropa o para alcanzar algo en una repisa alta. Otras veces, el dolor se vuelve muy intenso, te despierta por la noche y no puedes apoyar la cabeza sobre la almohada del lado afectado. Eso no significa que sea grave, sino que la calcificación está en una fase inflamatoria.
Lo más tranquilizador es que la mayoría de estas calcificaciones se pueden tratar sin necesidad de pasar por el quirófano. Hay varios métodos que ayudan a deshacer la piedrita y a calmar la inflamación, casi siempre con buenos resultados.
En nuestra clínica, el primer paso es hacer una evaluación completa del hombro para ver el tamaño de la calcificación y elegir el mejor tratamiento para cada persona.
Ondas de choque: un tratamiento sin agujas ni cortes
¿Has oído hablar de las ondas de choque? Es una máquina que envía pulsos de energía al hombro. Esa energía llega hasta la calcificación y la va rompiendo en pedacitos más pequeños. Luego, el propio cuerpo se encarga de eliminar esos restos. Es un tratamiento que no duele demasiado (se siente un poco de cosquilleo o golpecitos) y no requiere cirugía.
Se suele aplicar una vez por semana, durante 3 a 5 semanas. Muchas personas empiezan a sentir alivio después de la segunda o tercera sesión. Las ondas de choque funcionan muy bien cuando la calcificación es pequeña o mediana y todavía no es muy sólida.
En nuestra clínica, la terapia de ondas de choque la aplican fisioterapeutas con experiencia, y no necesitas venir en ayunas ni parar tus actividades diarias. Puedes seguir con tu vida normal, solo evitar esfuerzos muy bruscos el día de la sesión.
Barbotaje: aspirar el calcio con una aguja fina
Otra opción muy utilizada, sobre todo cuando la calcificación es más grande o muy dolorosa, es el barbotaje. Suena complicado, pero es simple: con la ayuda de un ecógrafo (como el que usan en los embarazos), el médico ve exactamente dónde está la piedrita. Luego introduce una aguja muy fina hasta la calcificación y la lava con suero para romperla y aspirar los restos.
El barbotaje es un procedimiento ambulatorio. Dura unos 15 o 20 minutos. La mayoría de las personas solo sienten el pinchazo de la anestesia local, que es como un pequeño pellizco. Después, el hombro puede quedar un poco inflamado un par de días, pero eso es normal y se calma con hielo y reposo suave.
Una vez que se saca la calcificación, el tendón queda más libre y duele mucho menos. El alivio suele notarse en los primeros días o semanas.
¿Por qué a veces combinamos el barbotaje con ozono?
El barbotaje saca la piedrita, pero el tendón puede quedar un poco inflamado o con pequeñas grietas. Para ayudar a que se recupere más rápido, muchos especialistas recomiendan aplicar una o dos sesiones de ozonoterapia después del barbotaje.
El ozono es un gas que reduce la inflamación y mejora la oxigenación de los tejidos. Al infiltrarlo en la zona, se acelera la reparación del tendón y se baja el riesgo de que la calcificación vuelva a aparecer. En nuestra experiencia, los pacientes que reciben barbotaje y ozono mejoran más rápido y se sienten mejor a largo plazo.
Infiltraciones y fisioterapia: el apoyo que nunca falta
A veces, el dolor es tan intenso que lo primero que se necesita es calmarlo rápido para poder empezar a hacer ejercicios. En esos casos, los bloqueos analgésicos (inyecciones de medicamentos antiinflamatorios) ayudan mucho. Pero ojo: no eliminan la calcificación, solo quitan el dolor temporalmente. Por eso no se deben usar solos.
Lo que realmente hace la diferencia a largo plazo es la fisioterapia. Una vez que el dolor baja, hay que recuperar la movilidad y fortalecer los músculos del hombro para que el tendón trabaje bien y no se vuelva a dañar.
En nuestra clínica, la terapia física para el hombro calcificado incluye ejercicios suaves que puedes hacer en casa, técnicas de liberación de puntos gatillo y consejos para mejorar tu postura. El objetivo es que vuelvas a tu vida normal sin miedo al dolor.
¿Cuándo vale la pena pensar en cirugía?
La cirugía es el último recurso. La gran mayoría de las personas con calcificación en el hombro mejoran con los tratamientos que te hemos contado: ondas de choque, barbotaje, ozono y fisioterapia. Solo cuando después de 6 a 12 meses de tratamiento bien hecho el dolor sigue siendo muy intenso o la calcificación no se reduce, se valora una operación artroscópica.
Pero incluso en esos casos, muchas veces la cirugía no es muy superior a los tratamientos no quirúrgicos bien aplicados. Por eso siempre insistimos en agotar todas las opciones conservadoras antes de pensar en el quirófano.
Consejos prácticos si te duele el hombro por una calcificación
- No tengas el brazo completamente quieto. El reposo absoluto empeora la rigidez. Mejor moviliza el brazo suavemente, dentro de lo que no duela.
- Aplica hielo durante 15 minutos, 3 o 4 veces al día, sobre todo si notas que se hincha.
- Evita dormir sobre el hombro dolorido. Coloca una almohada debajo del brazo para que no cuelgue.
- No abuses de las pastillas antiinflamatorias. Alivian, pero no solucionan la causa.
- Pide una ecografía de hombro para saber exactamente si es una calcificación y de qué tamaño es.
Preguntas frecuentes sobre calcificaciones en el hombro
¿La calcificación desaparece por sí sola? A veces sí, sobre todo si es pequeña. Pero cuando duele mucho, conviene tratarla para acortar el tiempo de molestia.
¿Puedo seguir haciendo deporte? Depende. Si la calcificación está muy inflamada, lo mejor es evitar lanzamientos, natación o gimnasio con pesas pesadas. Si el dolor es leve, puedes caminar, hacer bicicleta estática y ejercicios suaves de movilidad.
¿Las ondas de choque son muy dolorosas? No. Se siente una especie de golpecitos. Si te molesta mucho, el fisioterapeuta puede bajar la intensidad. Es un tratamiento bien tolerado.
¿Cuánto tarda en desaparecer la calcificación después del tratamiento? La mejoría del dolor puede notarse a las pocas semanas. La desaparición completa en las radiografías o ecografías puede demorar varios meses, pero eso no importa tanto si el dolor ya se fue.
¿El dolor de hombro no te deja dormir ni moverte con libertad?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos una ecografía para saber si hay calcificación y cuál es su tamaño, y te propondremos un plan a tu medida, sin prisas ni tratamientos agresivos. La mayoría de nuestros pacientes con calcificaciones mejora con ondas de choque, barbotaje u ozonoterapia, sin necesidad de cirugía. Queremos ayudarte a recuperar la tranquilidad de mover el hombro sin miedo.
Investigación científica que respalda este artículo
Los tratamientos que explicamos no son inventados. Están avalados por estudios médicos serios. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias que usamos:
- Verstraelen FU, et al. High-energy versus low-energy extracorporeal shock wave therapy for calcifying tendinitis of the shoulder: a meta-analysis. Clin Orthop Relat Res. 2014;472(9):2816-2825. PMID: 24872197
- González-Martín D, et al. Rotator cuff debridement compared with rotator cuff repair in arthroscopic treatment of calcifying tendinitis of the shoulder: a systematic review and meta-analysis. Rev Esp Cir Ortop Traumatol. 2025;69(1):T91-T103. PMID: 39521126
- Arirachakaran A, et al. Extracorporeal shock wave therapy, ultrasound-guided percutaneous lavage, corticosteroid injection and combined treatment for rotator cuff calcific tendinopathy: a network meta-analysis of RCTs. Eur J Orthop Surg Traumatol. 2017;27(3):381-390. PMID: 27554465
- Moya D, et al. Therapeutic options in rotator cuff calcific tendinopathy. SICOT J. 2025;11:7. PMID: 39977646
- Angileri HS, et al. Chronic calcific tendonitis of the rotator cuff: a systematic review and meta-analysis comparing operative and nonoperative interventions. J Shoulder Elbow Surg. 2023;32(8):1746-1760. PMID: 37080421
- Forogh B, Karami A, Bagherzadeh Cham M. Effect of extracorporeal shock wave therapy and ultrasound-guided percutaneous lavage in reducing the pain of rotator cuff calcific tendinopathy; an updated systematic review and meta-analysis. J Orthop. 2024;56:151-160. PMID: 38882231
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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