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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 7 min
¿Sabías que el ozono no solo reduce la inflamación, sino que también tiene propiedades analgésicas documentadas? Durante años, la ozonoterapia se ha utilizado para aliviar el dolor, pero la ciencia solo recientemente ha empezado a desentrañar los mecanismos moleculares que explican por qué funciona. Desde la activación de vías antioxidantes hasta la modulación de los receptores del dolor, el ozono actúa en múltiples frentes. En este artículo te explicamos qué dice la evidencia científica sobre los mecanismos analgésicos del ozono y cómo se aplican en la práctica clínica.
¿Por qué el ozono alivia el dolor? Una introducción
El dolor es una señal de alarma del cuerpo. Cuando hay una lesión, una inflamación o un daño nervioso, las terminaciones nerviosas envían señales al cerebro que interpretamos como dolor. Para aliviarlo, los tratamientos convencionales suelen usar analgésicos y antiinflamatorios. Pero estos medicamentos tienen limitaciones: efectos secundarios, tolerancia y, en el caso del dolor crónico, una eficacia limitada.
El ozono médico actúa de forma diferente. No es un analgésico clásico que bloquea las señales del dolor de forma directa, sino un modulador que actúa sobre las causas del dolor: la inflamación, el estrés oxidativo y la sensibilización de las terminaciones nerviosas. Su efecto es más profundo y duradero.
La evidencia científica actual ha demostrado que el ozono tiene propiedades analgésicas documentadas, mediadas por mecanismos moleculares específicos que la investigación ha ido desentrañando en los últimos años. En este artículo te explicamos cuáles son.
En nuestra clínica, la ozonoterapia por infiltración local y la autohemoterapia mayor son dos de las técnicas más utilizadas para el manejo del dolor crónico.
Mecanismo 1: Modulación de la inflamación
La inflamación es una de las principales causas del dolor. Cuando un tejido se lesiona o se infecta, el sistema inmune libera citocinas proinflamatorias como TNF-α, IL-1β e IL-6. Estas sustancias activan las terminaciones nerviosas y generan la sensación de dolor.
El ozono reduce la producción de estas citocinas proinflamatorias y aumenta las antiinflamatorias como IL-10 y TGF-β. Este cambio de perfil reduce la activación de las terminaciones nerviosas y, por lo tanto, el dolor. Un estudio publicado en el International Journal of Molecular Sciences confirmó que el ozono a dosis bajas modula la respuesta inflamatoria mediante la regulación a la baja de factores proinflamatorios y la modulación de la secreción de citocinas.
En nuestra clínica, la insuflación rectal de ozono también aprovecha este mecanismo para reducir la inflamación sistémica en pacientes con dolor difuso.
Mecanismo 2: Activación de la vía AMPK
La proteína quinasa activada por AMP (AMPK) es un «interruptor metabólico» que regula el equilibrio energético de las células. Cuando se activa, reduce la inflamación y protege las neuronas del daño.
Un estudio experimental publicado en el Journal of Molecular Cell Biology demostró que la inyección de ozono alrededor del nervio ciático reduce la alodinia mecánica y la hiperalgesia térmica en un modelo de dolor neuropático. El efecto antinociceptivo del ozono depende de la activación de AMPK. Es decir, el ozono «enciende» esta vía metabólica que protege los nervios y reduce el dolor.
Este mecanismo es especialmente relevante en el dolor neuropático, que es el que aparece por daño o disfunción del sistema nervioso. La punción seca y electropunción también pueden combinarse con ozonoterapia para potenciar el efecto analgésico en estos casos.
Mecanismo 3: Inhibición de la vía GluR6-NF-κB/p65
El receptor GluR6 es una proteína que participa en la transmisión del dolor en la médula espinal. Cuando se activa en exceso, desencadena una cascada inflamatoria mediada por NF-κB/p65 que aumenta la sensibilidad al dolor.
Un estudio publicado en Molecular Medicine Reports demostró que la inyección intratecal de ozono alivia el dolor neuropático en un modelo de lesión por constricción crónica. El mecanismo implica la inhibición de la expresión espinal de GluR6 y la supresión de la vía de señalización NF-κB/p65, lo que reduce las citocinas proinflamatorias IL-1β, IL-6 y TNF-α.
En otras palabras, el ozono actúa directamente sobre la médula espinal para «apagar» las señales de dolor antes de que lleguen al cerebro.
Mecanismo 4: Regulación de la vía PDE2A-cAMP/cGMP
Los nucleótidos cíclicos AMPc y GMPc son mensajeros intracelulares que participan en la modulación del dolor. Cuando sus niveles aumentan, se reduce la inflamación y la sensibilización nerviosa. La enzima PDE2A se encarga de degradarlos.
Un estudio experimental publicado en Pain Research and Management demostró que la administración intratecal de ozono a baja concentración atenúa la radiculitis y la alodinia mecánica en un modelo de radiculitis crónica. El mecanismo implica la vía de señalización PDE2A-cGMP/cAMP-NF-κB/p65, con reducción de citocinas proinflamatorias y aumento de AMPc y GMPc.
Este mecanismo es especialmente relevante en el dolor radicular, que es el que aparece por compresión de una raíz nerviosa, como en la hernia discal. La terapia del dolor con bloqueos analgésicos puede combinarse con ozonoterapia para un enfoque integral.
Mecanismo 5: Oxidación directa de mediadores del dolor
El ozono es un oxidante. Cuando se administra en dosis controladas, puede oxidar directamente ciertas biomoléculas implicadas en la transmisión del dolor. Un estudio clínico publicado en Saudi Medical Journal documentó el efecto anti-hiperalgésico de la administración subcutánea de ozono en 52 pacientes. Los autores propusieron que el mecanismo analgésico del ozono implica dos pasos: un mecanismo a corto plazo que corresponde a la oxidación directa de biomoléculas, y un mecanismo a largo plazo que implica la activación de vías antioxidantes.
Este doble mecanismo explica por qué el ozono tiene un efecto analgésico que puede notarse rápidamente pero que también se mantiene en el tiempo.
Mecanismo 6: Activación de la vía Nrf2 y sistemas antioxidantes
El estrés oxidativo es un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la capacidad del cuerpo para neutralizarlos. Este estrés daña los nervios y contribuye al dolor crónico.
El ozono activa la vía Nrf2, un factor de transcripción que enciende la producción de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa (SOD), la catalasa y la glutatión peroxidasa (GPx). Estas enzimas protegen las células del daño oxidativo y reducen la sensibilización de las terminaciones nerviosas.
La revisión publicada en el International Journal of Molecular Sciences confirma que la respuesta antioxidante del ozono se activa principalmente a través de Nrf2, lo que contribuye a su efecto analgésico a largo plazo.
¿Cómo se aplica la ozonoterapia para el dolor?
La ozonoterapia se puede aplicar de varias formas según el tipo de dolor y su localización:
- Infiltración local: el ozono se inyecta directamente en la zona dolorosa (articulaciones, músculos, tendones). Es ideal para el dolor localizado. En nuestra clínica ofrecemos ozonoterapia por infiltración local.
- Autohemoterapia mayor: la sangre del paciente se ozoniza y se reinfunde. Es útil para el dolor sistémico o generalizado. La autohemoterapia mayor tiene un efecto inmunomodulador y analgésico.
- Insuflación rectal: el ozono se administra por vía rectal y actúa a nivel sistémico. La insuflación rectal de ozono es útil para el dolor difuso y las enfermedades inflamatorias.
- Suero ozonizado: el ozono se disuelve en suero fisiológico y se administra por vía intravenosa. La terapia con suero ozonizado es una opción más suave.
La elección de la técnica depende del tipo de dolor, su localización y las preferencias del paciente. En la Clínica Santa María Fisiomedic, diseñamos planes personalizados que pueden combinar varias modalidades. La terapia física integral y la terapia manual ortopédica complementan el tratamiento, mejorando la circulación y la función.
¿Para qué tipos de dolor es más eficaz la ozonoterapia?
La ozonoterapia ha demostrado ser eficaz en una amplia variedad de condiciones dolorosas:
- Dolor articular: artrosis de rodilla, cadera, manos y columna. La infiltración local de ozono reduce el dolor y mejora la función.
- Dolor muscular y tendinoso: tendinitis, contracturas, puntos gatillo. La punción seca y electropunción pueden combinarse con ozono.
- Dolor neuropático: neuropatía diabética, dolor post-quirúrgico, radiculopatías.
- Dolor lumbar y cervical: hernia discal, artrosis facetaria. La terapia con bloqueos analgésicos puede combinarse con ozono.
- Fibromialgia y dolor difuso: la autohemoterapia mayor y la insuflación rectal ayudan a modular el dolor generalizado.
La medicina regenerativa con PRP y la acupuntura terapéutica también pueden complementar el tratamiento del dolor, potenciando los resultados.
Preguntas frecuentes sobre ozono y dolor
¿El ozono es un analgésico? No es un analgésico clásico, pero tiene propiedades analgésicas documentadas. Actúa modulando la inflamación, el estrés oxidativo y las vías de señalización del dolor.
¿Cuánto tarda en hacer efecto? Algunos pacientes notan alivio después de la primera sesión, pero los efectos acumulativos se ven después de varias sesiones. El efecto analgésico a largo plazo se construye con el tiempo.
¿Es seguro la ozonoterapia para el dolor? Sí, es segura cuando se realiza con ozono medicinal de grado médico y bajo supervisión profesional. Los efectos secundarios son mínimos.
¿Puedo combinar la ozonoterapia con otros tratamientos para el dolor? Sí, se puede combinar con fisioterapia, acupuntura, PRP, bloqueos analgésicos y medicamentos convencionales, siempre bajo supervisión médica.
¿La ozonoterapia sirve para el dolor crónico? Sí, la ozonoterapia es especialmente útil en el dolor crónico porque actúa sobre las causas (inflamación, estrés oxidativo, sensibilización nerviosa) y no solo sobre el síntoma.
¿Cuántas sesiones necesito? Depende del tipo y la gravedad del dolor. En general, se recomiendan entre 6 y 12 sesiones, con una frecuencia de 1 a 2 veces por semana. En casos crónicos, pueden ser necesarios ciclos de mantenimiento.
¿El dolor crónico está limitando tu vida?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos una valoración completa de tu dolor y diseñaremos un plan de ozonoterapia personalizado para modular la inflamación, reducir el estrés oxidativo y aliviar el dolor desde la raíz. La mayoría de nuestros pacientes con dolor crónico nota una mejora significativa en su calidad de vida.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Malatesta M, et al. Low-Dose Ozone as a Eustress Inducer: Experimental Evidence of the Molecular Mechanisms Accounting for Its Therapeutic Action. International Journal of Molecular Sciences. 2024 Nov 25;25(23):12657. PMID: 39684369
- Re L, et al. Clinical evidence of ozone interaction with pain mediators. Saudi Medical Journal. 2010 Dec;31(12):1363-1367. PMID: 21136002
- Lu L, et al. AMPK activation by peri-sciatic nerve administration of ozone attenuates CCI-induced neuropathic pain in rats. Journal of Molecular Cell Biology. 2017 Apr 1;9(2):132-143. PMID: 27744376
- Zhang W, et al. Intrathecal injection of ozone alleviates CCI-induced neuropathic pain via the GluR6-NF-κB/p65 signalling pathway in rats. Molecular Medicine Reports. 2021 Apr;23(4):289. PMID: 33537798
- Wang J, Wu M, Lin X, Li Y, Fu Z. Low-Concentration Oxygen/Ozone Treatment Attenuated Radiculitis and Mechanical Allodynia via PDE2A-cAMP/cGMP-NF-κB/p65 Signaling in Chronic Radiculitis Rats. Pain Research and Management. 2018 Dec 13;2018:5192814. PMID: 30651902
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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