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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 7 min
¿Sufres dolores de cabeza frecuentes y los medicamentos no te alivian del todo? Es posible que el origen de tu dolor no esté en la cabeza, sino en la mandíbula. La articulación temporomandibular (ATM) conecta la mandíbula con el cráneo, y cuando funciona mal, puede generar dolores de cabeza intensos que a menudo se confunden con migrañas o cefaleas tensionales. En este artículo te explicamos la relación entre la ATM y el dolor de cabeza, cómo reconocer los síntomas, qué dice la ciencia y qué tratamientos existen para aliviar el dolor desde la raíz.
¿Qué es la articulación temporomandibular (ATM) y por qué puede causar dolor de cabeza?
La articulación temporomandibular es la que conecta la mandíbula con el hueso temporal del cráneo. Está justo delante de las orejas y es una de las articulaciones más complejas del cuerpo. La usas para hablar, masticar, bostezar y tragar.
Cuando esta articulación no funciona bien (por estrés, bruxismo, malas posturas o lesiones), genera una condición llamada trastorno temporomandibular (TTM). Los síntomas incluyen dolor en la mandíbula, chasquidos al abrir la boca, dificultad para masticar y, muy frecuentemente, dolor de cabeza.
La conexión entre la ATM y el dolor de cabeza es directa: los músculos de la mandíbula comparten vías nerviosas con los de la cabeza, el cuello y los hombros. Cuando la mandíbula está tensa, esa tensión se transmite hacia arriba, generando contracturas en la nuca y los hombros que terminan en dolor de cabeza. Además, la inflamación de la articulación puede irritar el nervio trigémino, que es uno de los principales responsables de la sensibilidad del rostro y la cabeza.
¿Por qué pocas personas conocen esta relación?
La relación entre la ATM y el dolor de cabeza es poco conocida por varias razones. La primera es que los síntomas de un trastorno de la ATM pueden confundirse fácilmente con migraña, cefalea tensional o incluso dolor de oído. Muchos pacientes pasan años tratando su dolor de cabeza sin saber que el origen está en la mandíbula.
La segunda razón es que la ATM y el dolor de cabeza suelen ser tratados por especialistas diferentes: el dentista o el maxilofacial para la mandíbula, y el neurólogo o el fisioterapeuta para el dolor de cabeza. Esta fragmentación hace que muchos pacientes no reciban un diagnóstico integral.
Sin embargo, la ciencia ha demostrado que los trastornos de la ATM y las cefaleas primarias (como la migraña y la cefalea tensional) coexisten con mucha frecuencia. Los estudios muestran que las personas con trastornos de la ATM tienen un riesgo hasta 4 veces mayor de sufrir migraña.
Señales de que tu dolor de cabeza podría venir de la ATM
¿Cómo saber si tu dolor de cabeza está relacionado con la mandíbula? Presta atención a estas señales:
- Dolor en la mandíbula al masticar, hablar o bostezar.
- Chasquidos o crujidos al abrir o cerrar la boca.
- Dificultad para abrir la boca completamente o sensación de que la mandíbula se «traba».
- Dolor de cabeza que empeora al masticar o al hablar mucho.
- Dolor en los oídos sin infección aparente.
- Bruxismo: apretar o rechinar los dientes, especialmente durante la noche.
- Tensión en el cuello y los hombros acompañada de dolor de cabeza.
- Dolor que se siente como un «arco» que va desde la mandíbula hasta la sien o la nuca.
Si te identificas con varias de estas señales, es muy probable que tu dolor de cabeza esté relacionado con la ATM. No lo ignores: tiene solución.
¿Qué dice la ciencia sobre la ATM y el dolor de cabeza?
La evidencia científica es contundente. Un metanálisis de 2024 con 13 estudios encontró que el riesgo de tener un trastorno temporomandibular era significativamente mayor en pacientes con migraña y en pacientes con cefalea tensional en comparación con personas sin estos dolores de cabeza. Los pacientes con cefalea presentaron un mayor riesgo de trastornos musculares de la ATM y de trastornos dolorosos de la ATM.
Una revisión sistemática de 2023 encontró que la migraña fue la cefalea primaria más común relacionada con los trastornos de la ATM, seguida de la cefalea tensional episódica. La relación es tan fuerte que algunos especialistas consideran que el trastorno de la ATM debería ser evaluado en todo paciente con dolor de cabeza crónico.
Una revisión de 2024 también señaló que los trastornos de la ATM pueden presentar síntomas de cefalea como cefalea secundaria y, además, ser comórbidos con trastornos de cefalea primaria como la migraña. El bruxismo (rechinar los dientes) es un factor que influye en ambos.
Tratamientos para la ATM y el dolor de cabeza en la Clínica Santa María Fisiomedic
En la Clínica Santa María Fisiomedic, abordamos el dolor de cabeza relacionado con la ATM de forma integral. No solo tratamos el dolor de cabeza, sino la causa que lo origina. Nuestro enfoque incluye varias terapias complementarias:
Terapia manual ortopédica (TMO)
La terapia manual ortopédica es clave para liberar la tensión en los músculos de la mandíbula, el cuello y los hombros. El fisioterapeuta aplica técnicas precisas para relajar los músculos masticatorios y mejorar la movilidad de la articulación temporomandibular.
Punción seca
La punción seca es muy efectiva para desactivar los puntos gatillo en los músculos de la mandíbula, el cuello y los hombros que están generando el dolor de cabeza. Las agujas finas llegan a la contractura profunda y la desactivan.
Descarga muscular
La descarga muscular libera la tensión acumulada en los músculos de la mandíbula y el cuello, reduciendo el dolor y la rigidez.
Neurotape
La aplicación de neurotape ayuda a mantener la corrección postural y a reducir la tensión muscular en el cuello y los hombros, lo que contribuye a aliviar el dolor de cabeza.
Reeducación postural global (RPG)
La reeducación postural global (RPG) corrige los desequilibrios posturales que pueden estar contribuyendo a la tensión en la mandíbula y el cuello. Una mala postura de la cabeza y los hombros puede generar tensión en la ATM y empeorar el dolor de cabeza.
Acupuntura
La acupuntura puede complementar el tratamiento, regulando el sistema nervioso y reduciendo el dolor de cabeza.
Recomendaciones para el día a día
Además del tratamiento profesional, hay hábitos que pueden ayudarte a reducir la tensión en la ATM y el dolor de cabeza:
- Evita masticar chicle y alimentos duros o pegajosos (caramelos, frutos secos duros).
- Relaja la mandíbula: mantén los dientes ligeramente separados cuando no estés comiendo o hablando.
- Controla el bruxismo: si rechinas los dientes por la noche, consulta a tu dentista sobre una férula de descarga.
- Aplica calor local: una compresa caliente en la mandíbula y el cuello ayuda a relajar los músculos tensos.
- Haz pausas: si trabajas muchas horas frente al computador, levántate y estira el cuello y los hombros cada 30-40 minutos.
- Evita apoyar la barbilla en la mano: esta postura tensa la mandíbula y el cuello.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Si los dolores de cabeza son frecuentes, no mejoran con analgésicos o se acompañan de dolor en la mandíbula, chasquidos o dificultad para abrir la boca, es momento de buscar ayuda.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, realizamos una evaluación completa para identificar si tu dolor de cabeza está relacionado con la ATM. Te ofrecemos un abordaje integral que combina terapia manual, punción seca, neurotape, reeducación postural y otras terapias para aliviar el dolor desde la raíz.
Preguntas frecuentes sobre ATM y dolor de cabeza
¿El dolor de cabeza por la ATM es como una migraña? Puede parecerse, pero suele localizarse en las sienes o detrás de los ojos, y empeora al masticar o al hablar. A diferencia de la migraña, no suele ir acompañada de náuseas o sensibilidad extrema a la luz.
¿Cómo se diagnostica el problema de la ATM? A través de una evaluación clínica, que incluye la palpación de la articulación y los músculos de la mandíbula, la evaluación de la movilidad y, en algunos casos, pruebas de imagen.
¿La fisioterapia es efectiva para la ATM? Sí. La fisioterapia es una de las intervenciones más efectivas para los trastornos de la ATM, especialmente cuando se combina con terapia manual y punción seca.
¿Puedo combinar el tratamiento de la ATM con el del dolor de cabeza? Sí. De hecho, tratar ambos al mismo tiempo es el enfoque más efectivo, porque el dolor de cabeza y la ATM suelen estar relacionados.
¿El bruxismo es la única causa? No. El bruxismo es una causa frecuente, pero también pueden influir el estrés, las malas posturas, las lesiones o el desgaste de la articulación.
¿El dolor de cabeza no mejora y no sabes por qué?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos una valoración completa de tu mandíbula, cuello y postura para identificar si tu dolor de cabeza está relacionado con la ATM. Te ofreceremos un plan personalizado que puede incluir terapia manual, punción seca, neurotape y reeducación postural. La mayoría de nuestros pacientes con dolor de cabeza relacionado con la ATM nota una mejoría significativa en las primeras sesiones.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Yakkaphan P, et al. Is painful temporomandibular disorder a real headache for many patients? Br Dent J. 2024;236(6):475-482. PMID: 38519684 | DOI: 10.1038/s41415-024-7178-1
- Dibello V, et al. Temporomandibular Disorders as Contributors to Primary Headaches: A Systematic Review. J Oral Facial Pain Headache. 2023. PMID: 37389836 | DOI: 10.11607/ofph.3345
- Temporomandibular disorders in migraine and tension-type headache patients: a systematic review with meta-analysis. J Oral Facial Pain Headache. 2024;38(2):11-24. DOI: 10.22514/jofph.2024.011
- Romero-Reyes M, et al. Temporomandibular Disorders, Bruxism and Headaches. Neurol Clin. 2024;42(2):573-584. PMID: 38575267 | DOI: 10.1016/j.ncl.2023.12.010
- Demont A, et al. Efficacy of Conservative Interventions Targeting Temporomandibular Disorders for Adults With Headache Disorders: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Oral Rehabil. 2025;52(6):937-948. PMID: 40312780 | DOI: 10.1111/joor.13994
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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