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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 7 min
¿Te has fracturado el hombro y te preocupa no volver a moverlo igual? Es normal sentir rigidez y miedo después de una fractura, pero con la rehabilitación adecuada puedes recuperar la movilidad. La fisioterapia, los ejercicios progresivos y la paciencia son la clave para volver a levantar el brazo, vestirte solo y recuperar tu independencia. En este artículo te explicamos cómo es el proceso de rehabilitación del hombro en personas mayores, qué ejercicios hacer y cuándo empezar, para que recuperes tu rango de movimiento de forma segura.
¿Por qué una fractura de hombro afecta tanto la movilidad en los mayores?
El hombro es la articulación más móvil del cuerpo. Permite mover el brazo en todas direcciones: hacia arriba, hacia los lados, hacia atrás y en círculos. Pero esa misma movilidad lo hace vulnerable a las fracturas, especialmente en personas mayores.
La fractura más común en el hombro de las personas mayores es la del húmero proximal, es decir, la parte superior del hueso del brazo, justo donde se une con el hombro. Suele ocurrir por una caída con el brazo extendido o golpeándose el hombro. Y el problema es que, después de la fractura, el hombro tiende a ponerse rígido.
Esta rigidez se llama «hombro congelado secundario» y ocurre porque el hombro deja de moverse durante semanas mientras se inmoviliza. Los tejidos se acortan, los músculos se debilitan y el movimiento se vuelve difícil y doloroso. Pero con una rehabilitación adecuada, la mayoría de las personas mayores recuperan un buen rango de movimiento.
¿Cuándo empezar la rehabilitación tras una fractura de hombro?
El momento de empezar la rehabilitación depende del tipo de fractura y de si se trató con cirugía o sin ella. Pero hay una regla general: cuanto antes se empiece a mover el hombro, mejor será la recuperación, siempre que sea de forma segura y bajo supervisión.
En general, la rehabilitación comienza con ejercicios pasivos: el fisioterapeuta mueve tu brazo sin que tú hagas fuerza. Esto se hace para que la articulación no se pegue y para que los tejidos no se acorten. Luego, cuando el hueso ya está consolidado, se empiezan los ejercicios activos: tú mueves el brazo por tu cuenta.
Un estudio publicado en el Journal of Shoulder and Elbow Surgery comparó a pacientes que hicieron ejercicios supervisados por un fisioterapeuta con aquellos que los hicieron en casa sin supervisión. Los resultados mostraron que los pacientes supervisados recuperaron antes el rango de movimiento y tuvieron menos dolor. Esto confirma que la guía de un profesional es clave, especialmente en personas mayores.
En nuestra clínica, realizamos una evaluación dinámica osteomuscular para saber exactamente en qué estado está tu hombro y diseñar un plan de rehabilitación a tu medida.
Fases de la rehabilitación del hombro tras una fractura
La rehabilitación del hombro después de una fractura no es un proceso de un día para otro. Lleva tiempo, constancia y paciencia. Pero si sigues el plan adecuado, los resultados llegan. Estas son las fases típicas:
Fase 1: Inmovilización y protección (primeras 2-4 semanas)
Durante esta fase, el hombro se mantiene inmovilizado con un cabestrillo para que el hueso consolide. Aunque no puedas mover el hombro, puedes hacer ejercicios suaves con la mano, la muñeca y el codo para mantener la circulación y evitar la rigidez en esas articulaciones.
Fase 2: Movilización pasiva (4-8 semanas)
Cuando el hueso ya está lo suficientemente consolidado, el fisioterapeuta comienza a mover tu brazo de forma suave y controlada. La idea es recuperar el movimiento sin forzar la fractura.
Fase 3: Ejercicios activos (8-12 semanas)
Empiezas a mover el brazo por ti mismo. Primero con ejercicios sencillos, como levantar el brazo hacia adelante o hacia los lados. Poco a poco vas aumentando la dificultad.
Fase 4: Fortalecimiento (3-6 meses)
Una vez que has recuperado el movimiento, hay que fortalecer los músculos del hombro para que vuelva a ser funcional. Ejercicios con bandas elásticas, pesas ligeras y movimientos controlados son clave en esta etapa.
Fase 5: Retorno a la actividad normal (6 meses en adelante)
El objetivo final es que puedas usar el brazo para todo lo que hacías antes: vestirte, cocinar, hacer la compra o incluso practicar algún deporte suave. La rehabilitación completa puede llevar varios meses, pero la mayoría de las personas mayores logra recuperar una buena funcionalidad.
Ejercicios clave para recuperar el rango de movimiento
Estos son algunos de los ejercicios que suelen formar parte de la rehabilitación del hombro. Recuerda que deben hacerse siempre bajo la supervisión de un fisioterapeuta y solo cuando el hueso esté consolidado.
1. Péndulo de Codman
Inclínate hacia adelante, apoyando la mano buena en una mesa. Deja que el brazo afectado cuelgue libremente. Haz movimientos suaves en círculo, como si dibujaras un péndulo. Este ejercicio moviliza el hombro sin esfuerzo.
2. Elevación hacia adelante (flexión)
De pie o sentado, levanta el brazo afectado hacia adelante, manteniéndolo recto. Llévalo tan alto como puedas sin dolor. Baja lentamente. Usa la mano buena para ayudarte si lo necesitas.
3. Elevación lateral (abducción)
Levanta el brazo hacia un lado, manteniendo el codo recto. No fuerces más allá de donde puedas sin dolor. Este ejercicio es importante para recuperar la amplitud del movimiento.
4. Rotación externa con bastón
Sujeta un bastón o una toalla con ambas manos, con los codos pegados al cuerpo. Empuja el bastón con la mano buena para girar el brazo afectado hacia afuera. Este ejercicio trabaja los músculos que giran el brazo.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, la terapia física post operatoria y la terapia física integral son herramientas fundamentales para acompañar a nuestros pacientes en cada fase de la recuperación.
Tratamientos complementarios para la rigidez del hombro
A veces, a pesar de los ejercicios, el hombro sigue rígido. Entonces se pueden usar otros tratamientos para ayudar a recuperar la movilidad.
Terapia manual ortopédica
La terapia manual ortopédica utiliza técnicas de movilización y masaje para liberar la rigidez articular y muscular, reduciendo el dolor y mejorando el rango de movimiento.
Ondas de choque
La terapia de ondas de choque puede ser útil en casos de rigidez persistente, estimulando la regeneración de los tejidos y reduciendo la inflamación.
Punción seca y electropunción
La punción seca y electropunción ayudan a liberar puntos gatillo que pueden estar contribuyendo al dolor y la rigidez.
Un estudio reciente sobre el tratamiento de la rigidez postraumática del hombro destaca que la fisioterapia intensiva y los ejercicios supervisados son la base del tratamiento, y que en casos seleccionados pueden ser necesarias intervenciones complementarias.
Recomendaciones para el día a día durante la rehabilitación
Además de los ejercicios, hay hábitos que pueden ayudarte a recuperar el hombro más rápido y sin contratiempos.
- Sé constante: La rehabilitación requiere paciencia. No te desanimes si al principio ves pocos avances.
- No fuerces el dolor: El dolor es una señal de que estás pasando el límite. Detente si duele.
- Calienta antes de hacer ejercicios: Aplica calor húmedo durante 10 minutos antes de mover el hombro.
- Aplica frío después de los ejercicios: Si notas inflamación, aplica hielo envuelto en un paño durante 15 minutos.
- Mantén una buena postura: Evita encorvar los hombros. Siéntate recto y con los hombros relajados.
- Pide ayuda para las tareas difíciles: No forces el brazo para levantar objetos pesados o alcanzar cosas en alto.
La terapia física para el adulto mayor está diseñada para adaptarse a las necesidades y limitaciones de las personas mayores, garantizando una recuperación segura y progresiva.
Preguntas frecuentes sobre la rehabilitación del hombro en mayores
¿Cuánto tiempo tarda en recuperarse el hombro después de una fractura? La recuperación completa puede llevar de 3 a 6 meses, o incluso más en personas mayores. La clave es la constancia en la rehabilitación.
¿Es normal sentir dolor durante la rehabilitación? Sí, es normal sentir molestias al mover el hombro, pero no debe ser un dolor intenso. Si duele mucho, consulta con tu fisioterapeuta.
¿Puedo hacer ejercicios por mi cuenta en casa? Sí, pero siempre siguiendo las indicaciones de tu fisioterapeuta. Los ejercicios mal hechos pueden retrasar la recuperación o causar lesiones.
¿Qué pasa si no hago rehabilitación? El hombro puede quedar rígido y con pérdida de movimiento. Esto afecta tu calidad de vida y te impide hacer cosas cotidianas.
¿Es mejor operar o no operar una fractura de hombro en un mayor? Depende del tipo de fractura. Un estudio reciente mostró que, en fracturas complejas de 3 o 4 partes en pacientes mayores, el tratamiento no quirúrgico puede dar resultados similares a la cirugía en cuanto a función y rango de movimiento. La decisión debe tomarla el traumatólogo con el paciente.
¿Te has fracturado el hombro y quieres recuperar tu movilidad?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos una valoración completa de tu hombro, incluyendo la evaluación del rango de movimiento y la fuerza muscular, y diseñaremos un plan de rehabilitación personalizado para que recuperes la movilidad de forma segura y sin dolor. La mayoría de nuestros pacientes mayores logra recuperar el movimiento de su hombro y volver a su vida normal.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Handoll HH, Brorson S. Interventions for treating proximal humeral fractures in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2015 Nov 13;2015(11):CD000434. PMID: 26560014
- Østergaard HK, Launonen AP, Toft M, et al. Physiotherapist-supervised exercises versus unsupervised home-based exercises after nonsurgically treated proximal humerus fracture: a multicenter randomized controlled trial. Journal of Shoulder and Elbow Surgery. 2024 May;33(5):994-1003. PMID: 38311103
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- Rojas JT, Rashid MS, Zumstein MA. How to treat stiffness after proximal humeral fractures? EFORT Open Reviews. 2023 Aug 1;8(8):651-661. PMID: 37526247
- Launonen AP, Sumrein BO, Reito A, et al. Surgery with locking plate or hemiarthroplasty versus nonoperative treatment of 3-4-part proximal humerus fractures in older patients (NITEP): an open-label randomized trial. PLoS Medicine. 2023 Nov 28;20(11):e1004308. PMID: 38015877
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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