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✍️ Escrito por Equipo Médico Santa María Fisiomedic | Tiempo de lectura: 8 min
¿Te duele la base del pulgar al abrir un bote, girar una llave o escribir? Puede ser rizartrosis, la artrosis de la articulación del pulgar. Es una de las causas más frecuentes de dolor en las manos, y muchas personas creen que la única solución es la cirugía. La realidad es que el tratamiento conservador es efectivo en la mayoría de los casos, y puede evitar la operación en hasta un 60% de los pacientes. En este artículo te explicamos qué es la rizartrosis, por qué duele tanto y cómo puedes tratarla sin cirugía, con terapias que realmente funcionan.
¿Qué es la rizartrosis y por qué duele tanto?
La rizartrosis, también llamada artrosis trapeciometacarpiana, es el desgaste del cartílago en la articulación de la base del pulgar. Esa articulación es clave para casi todo lo que haces con las manos: agarrar, pellizcar, abrir, girar y escribir. Cuando el cartílago se desgasta, los huesos rozan entre sí, generando dolor, inflamación, rigidez y, con el tiempo, deformidad.
El dolor suele aparecer al hacer pinza (como al abrir un bote o girar una llave), al escribir o al agarrar objetos pesados. Muchas personas lo describen como un dolor profundo en la base del pulgar, que empeora con el uso y mejora con el reposo. Con el tiempo, la articulación puede deformarse y la fuerza de agarre disminuye.
Lo que muchos no saben es que la rizartrosis no tiene por qué terminar en cirugía. La mayoría de los casos se pueden manejar de forma conservadora, con tratamientos que alivian el dolor y mejoran la función sin necesidad de pasar por el quirófano.
En la Clínica Santa María Fisiomedic, ofrecemos un abordaje integral para la rizartrosis que combina varias técnicas para evitar la cirugía y recuperar la funcionalidad de tu mano.
Tratamiento conservador: la alternativa real a la cirugía
El tratamiento conservador es la primera línea de acción para la rizartrosis. La evidencia muestra que es efectivo en el 60% de los casos, evitando la necesidad de cirugía en la mayoría de los pacientes. El enfoque combina varias estrategias que actúan sobre el dolor, la inflamación y la función de la mano.
Ortesis y férulas para el pulgar
Las férulas o ortesis para el pulgar son uno de los tratamientos más efectivos. Inmovilizan la articulación en una posición funcional, reduciendo el dolor y permitiendo que los tejidos se recuperen. La evidencia muestra que las ortesis mejoran el dolor, la fuerza de agarre y la fuerza de pinza. No hay diferencias significativas entre férulas de neopreno y termoplástico, ni entre férulas cortas y largas, por lo que la elección se adapta a las necesidades de cada paciente.
Terapia manual y fisioterapia
La terapia manual ortopédica es fundamental para recuperar la movilidad y reducir el dolor. Un protocolo específico de terapia manual combinada con ejercicios terapéuticos mejora la estabilidad articular, reduce el dolor y mejora la función de la mano.
La kinesioterapia también juega un papel clave, con ejercicios diseñados para fortalecer los músculos que estabilizan la articulación del pulgar y mejorar la biomecánica de la mano.
Ozonoterapia e infiltraciones regenerativas
La ozonoterapia por infiltración local es una opción muy efectiva para reducir la inflamación y aliviar el dolor en la rizartrosis. El ozono actúa como un potente antiinflamatorio y analgésico, sin los efectos secundarios de los corticosteroides.
También se pueden utilizar infiltraciones de ácido hialurónico y plasma rico en plaquetas (PRP) para mejorar la lubricación articular y estimular la regeneración del cartílago. El tratamiento multimodal (combinación de varias terapias) ha demostrado ofrecer un alivio del dolor clínicamente importante a corto plazo.
Lo que dice la ciencia sobre el tratamiento conservador
La evidencia científica respalda el uso del tratamiento conservador para la rizartrosis. Estos son los hallazgos más relevantes:
- Efectividad en el 60% de los casos: un estudio de 2023 demostró que el tratamiento conservador es efectivo en la mayoría de los pacientes, evitando la cirugía.
- Terapia manual + ejercicio: un metanálisis de 2015 con más de 1.100 pacientes encontró evidencia de calidad moderada de que la terapia manual combinada con ejercicio terapéutico mejora el dolor a corto y mediano plazo.
- Ortesis para la función: un metanálisis de 2024 demostró que las ortesis mejoran el dolor, la fuerza de agarre y la fuerza de pinza en pacientes con rizartrosis.
- Tratamiento multimodal: una revisión de 2024 encontró que el tratamiento multimodal (combinación de férulas, ejercicios manuales, infiltraciones y terapia manual) proporciona un alivio del dolor clínicamente importante a corto plazo.
Estos estudios confirman que la cirugía no es la única opción y que, con el tratamiento adecuado, la mayoría de los pacientes pueden evitar la operación.
Rehabilitación y ejercicios para fortalecer el pulgar
La rehabilitación activa es clave para mantener los resultados del tratamiento conservador. Estos son algunos ejercicios que puedes hacer en casa, siempre bajo la supervisión de un fisioterapeuta:
- Fortalecimiento de la pinza: aprieta suavemente una pelota de espuma o una toalla enrollada con el pulgar y los dedos.
- Movilización del pulgar: mueve el pulgar en todas direcciones (flexión, extensión, abducción, aducción) de forma suave y controlada.
- Estiramiento de la musculatura del pulgar: estira suavemente el pulgar hacia atrás y hacia los lados para mantener la flexibilidad.
- Ejercicios de pinza fina: recoge objetos pequeños (canicas, arandelas) con la punta del pulgar y el índice.
En nuestra clínica, la terapia física integral diseña programas personalizados de ejercicios para cada paciente, adaptados a su nivel de dolor y a sus objetivos funcionales.
¿Cuándo considerar la cirugía?
Aunque el tratamiento conservador es efectivo en la mayoría de los casos, hay situaciones en las que la cirugía puede ser la mejor opción. Los criterios para derivar a cirugía incluyen:
- Dolor intenso y persistente que no responde al tratamiento conservador bien hecho.
- Déficit funcional importante (pérdida de fuerza, incapacidad para realizar actividades cotidianas).
- Deformidad articular severa que limita la movilidad.
- Fracaso del tratamiento conservador después de 3 a 6 meses de tratamiento bien ejecutado.
En esos casos, la cirugía puede ser necesaria. Sin embargo, en nuestra clínica, agotamos todas las opciones conservadoras antes de recomendar una operación. Nuestro objetivo es que la cirugía sea el último recurso, no la primera opción.
Recomendaciones prácticas para el día a día
Además del tratamiento profesional, estos consejos pueden ayudarte a reducir el dolor y proteger tu pulgar:
- Evita movimientos repetitivos que sobrecarguen el pulgar: usar el teléfono por largos periodos, escribir a mano por mucho tiempo o realizar movimientos de pinza repetitivos.
- Utiliza utensilios ergonómicos: mangos gruesos para bolígrafos, llaves con mango grande, etc.
- Realiza pausas: cada 20-30 minutos, estira y mueve el pulgar en todas direcciones.
- Aplica calor o frío: el calor relaja los músculos antes de los ejercicios, y el frío reduce la inflamación después de la actividad.
- Evita cargar objetos pesados con el pulgar en posición de pinza forzada.
Preguntas frecuentes sobre la rizartrosis
¿La rizartrosis es lo mismo que la artrosis normal? Sí, es un tipo de artrosis que afecta específicamente a la articulación de la base del pulgar.
¿La rizartrosis se puede curar? No se puede curar, pero se puede controlar con tratamiento conservador. La mayoría de los pacientes logra un buen control del dolor y la función sin cirugía.
¿Puedo evitar la cirugía con tratamiento conservador? Sí, en el 60% de los casos el tratamiento conservador es efectivo y evita la cirugía.
¿Qué es mejor, las férulas de neopreno o las de termoplástico? La evidencia muestra que no hay diferencias significativas entre ambos tipos. La elección depende de la comodidad y las necesidades de cada paciente.
¿La ozonoterapia funciona en la rizartrosis? Sí, la ozonoterapia local reduce la inflamación y el dolor de forma efectiva, sin los efectos secundarios de los corticosteroides.
¿El dolor en la base del pulgar te limita en el día a día?
Agenda una evaluación en la Clínica Santa María Fisiomedic de San Juan de Lurigancho. Te haremos un diagnóstico preciso de tu rizartrosis, determinaremos el grado de desgaste de tu articulación y diseñaremos un plan de tratamiento personalizado que puede incluir terapia manual, ortesis, ozonoterapia o infiltraciones regenerativas. La mayoría de nuestros pacientes con rizartrosis evita la cirugía y recupera la funcionalidad de su mano en semanas.
Investigación científica que respalda este artículo
La información que te hemos compartido está basada en estudios médicos actualizados. Si quieres profundizar, aquí tienes las referencias utilizadas:
- Kanak M, et al. Trapeziometacarpal Osteoarthritis. Conservative and Surgical Treatment. A Diagnostic-Therapeutic Algorithm. Ortop Traumatol Rehabil. 2023;25(1):23-32. PMID: 38078349 | DOI: 10.5604/01.3001.0053.4027
- Colonna S, et al. Rhizarthrosis Part II: A New Approach of Manual Therapy and Therapeutic Exercise. Cureus. 2024;16(1):e52999. PMID: 38406083 | DOI: 10.7759/cureus.52999
- Bertozzi L, et al. Investigation of the effect of conservative interventions in thumb carpometacarpal osteoarthritis: systematic review and meta-analysis. Disabil Rehabil. 2015;37(22):2025-43. PMID: 25559974 | DOI: 10.3109/09638288.2014.996299
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- What Are the Most Clinically Effective Nonoperative Interventions for Thumb Carpometacarpal Osteoarthritis? An Up-to-date Systematic Review and Network Meta-analysis. Clin Orthop Relat Res. 2024. Enlace a búsqueda en PubMed
Este artículo fue redactado por el Equipo Médico Santa María Fisiomedic con fines educativos. La información aquí presentada no reemplaza una consulta médica presencial. Cada caso es único, por lo que siempre recomendamos acudir a un especialista para un diagnóstico y tratamiento personalizados.
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